창립 13주년을 맞아 올해 새롭게 구성된 제12기 신임 공동대표단이 지난 5월 20일 평양을 방문, 지난 13년간 우리민족서로돕기운동이 진행해온 사업 현장을 둘러보고 올해 사업에 대해 북측의 민족화해협의회와 협의한 후 23일 귀국했다. 이번 대표단 방문은 지난해 9월 정성의학종합쎈터 종합품질관리실 및 조선적십자종합병원 이비인후과-두경부외과 수술장 준공식 대표단 방문 이후 7개월 만에 이뤄졌다.
이번 평양 방문에 동행한 대표들은 인명진 상임공동대표(갈릴리교회 담임목사)와 영담(불교방송 이사장), 이일영(아주대 의대 교수), 최완규(북한대학원대학교 부총장)(이상 상임공동대표)와 천정배(민주당 국회의원), 최대석(이화여대 통일학연구원장)(이상 공동대표) 등 6명이다. 사무처 실무진으로는 이종무 평화나눔센터 소장과 홍상영 사업국장 등 2명이 평양 방문에 함께 했다. 이외 정성의학종합쎈터 기술진으로 손종도 부장과 창이엔지의 노선호 대표가 일정을 같이 했다.
이번 대표단 방북의 목적은 2009년 올해 새롭게 구성된 공동대표들이 그동안 우리민족서로돕기운동이 지원한 북측의 지원사업 현장을 둘로보고 새롭게 지원 및 협력할 분야에 대해 북측과 협의하는 것이었다.
이를 위해 대표단은 평양의 낙랑구역에 위치한 정성의학종합쎈터와 동대원구역의 조선적십자종합병원, 그리고 평양시 대성구역 대성동에 있는 온실채소 사업지역을 둘러보았다. 당초에는 신축중인 남포산원 외래병동 현장과 남포시 대대리 양돈장도 방문할 예정이었으나 대표단의 남포 방문은 이루어지지 못했다. 평양과 남포를 잇는 청년영웅도로가 공사중이라는 게 민화협의 설명이었다.
대표단이 방문한 정성의학종합쎈터는 지난 2002년부터 우리민족서로돕기운동의 지원으로 수액약품공장을 비롯, 알약품공장과 종합품질관리실이 완공된 곳이다. 정성의학종합쎈터는 남쪽 여러 단체들의 지원을 바탕으로 종합적인 의약품 생산공장으로 발돋움하는 것을 목표로 하고 있다.
조선적십자종합병원은 북한에서 가장 오래되고 가장 큰 병원으로 우리민족서로돕기운동이 지난 2004년부터 지원활동을 펼쳐온 사업장이다. 우리민족서로돕기운동은 그동안 이 곳의 신경-호흡기병동부, 회복치료과 등을 개보수하는 한편 약무병동을 신축하고 구강수술장, 이비인후과-두경부외과 수술장 등을 리모델링해왔다.
대성구역 대성동의 채소온실 설립사업은 북한 주민들에게 채소를 공급하기 위해 사계절 대량으로 채소를 생산해 낼 수 있는 기술과 시설을 지원할 계획으로 온실 설치에 필요한 물자들을 1차로 지원한 상태이다.
북쪽의 민화협은 정덕기 부회장을 비롯하여 4명의 참사들이 나와 우리 대표단을 맞아주었다. 정덕기 부회장은 첫날 저녁의 환영 동석식사 자리에서 행한 인사말에서 민족의 화해와 협력을 위한 우리민족서로돕기운동의 지원에 감사를 표시하였다. 정덕기 부회장은 이어 남북관계가 어려울 수록 민간 차원의 교류협력은 지속해 나가야 한다는 뜻을 피력하였다.
이에 대해 이번 대표단의 단장 자격으로 방문한 인명진 상임공동대표는 “인도적 지원을 통해 화해와 협력을 이루어야 한다는 의지와 남측 당국의 인도적 지원은 계속되어야 한다는 의지 때문에 오게 되었다”고 밝히면서 북측 역시 남북간의 화해협력을 위해 상응하는 노력을 기울이길 바란다고 덧붙였다.
최근의 남북관계 경색 국면에서 종교계와 학계, 정치인 등을 망라한 이번 대표단의 평양 방문은 사실 쉽게 이루어지지는 못했다. 어렵게 이루어진 만큼 이번 대표단의 평양 방문에 대해 각계에서 기대도 많이 했다. 하지만 귀국하자마자 발생한 북한의 핵실험으로 민간교류는 더욱 경색되기에 이르렀다.
우리민족서로돕기운동은 그러나 이번 대표단 방문이 비록 남북관계를 돌파하는 계기를 만들어 내지는 못하였다 하더라도 민간교류에 대한 북측의 의사과 향후 지속적인 협력 의지를 확인하였다는 점에 의미를 부여하고 있다. 아울러 경색된 남북관계 상황에서 우리민족서로돕기운동의 역할이 무엇인지를 질문해 보고 그 답을 찾는 과제를 안게 되었다.
