2024년을 시작하는 1월 2일 오후, 우리민족서로돕기운동과 이화여대 통일교육선도사업단이 공동 주최하는 ‘북한 신년 메시지 분석과 정세 전망’ 토론회가 서울글로벌센터 9층 국제회의장에서 열렸습니다.
조동호 이화여대 교수의 사회로 온오프라인을 통해 200여명이 참석한 이번 토론회는 작년 말 개최된 북한 노동당 중앙위원회 전원회의 결과를 정치‧군사‧남북관계, 경제‧사회, 대외 환경으로 나눠 분석하고, 향후 남북 교류협력의 방향과 24년 정세를 전망하는 자리였습니다.
발제자와 토론자들은 올 해 정세를 낙관할 수 없다고 입을 모읍니다. 직설적인 언사로 남측을 비난하는 북한의 태도, 그리고 남북대화와 교류협력에 대한 우리 정부의 유보적 태도 등으로 인해 남북관계 단절은 더욱 장기화될 수 있다고 우려했습니다.
최용환 국가안보전략연구원 박사는 현재의 강대강 대치가 지속된다면 접경지역에서의 군사적 충돌 가능성이 더욱 커질 것이라고 지적합니다. 또한 북한의 핵무기가 고도화됨에 따라 미국에서는 군비통제에 대한 논의가 더욱 힘을 받게 될 수 있다면서 이에 대한 한국 정부의 준비가 중요하다고 강조했습니다. 대외 환경 부문을 맡은 이정철 서울대 교수는 북중러 간의 관계가 밀착된 것은 사실이지만, 이것을 과거 냉전기와 같은 구조적 변수로 취급하기는 어렵다고 얘기합니다. 또한 이번 회의 결정문에 미국에 대한 직접적인 비난은 없었다면서 일말의 변화 가능성을 열어두기도 했습니다. 경제사회 부문을 맡은 이해정 현대경제연구원 박사는 농업과 건설 부문에서의 선전, 그리고 대북제재의 영향을 가장 많이 받는 기간산업 부문의 증산이 눈에 띈다고 얘기합니다. 그러면서 앞으로 북중간 관광 부문 협력이 증대할 수 있다며 향후 이 부문에서의 남북 간 접촉 가능성에 주목할 필요가 있다고 강조합니다. 홍상영 우리민족서로돕기운동 사무총장은 남북교류협력을 거부하는 북측의 태도를 지적하면서 동시에 남북교류의 근간이 되는 북한주민접촉신고 마저 거부하고 있는 우리 정부의 입장에도 문제가 있음을 지적했습니다. 그리고 비록 어려운 상황이지만 남측 시민사회는 교류협력 추진이 가능한 환경과 조건을 만들어 나가기 위해 더욱 매진해야 한다고 강조합니다.
발제에 이어 박민주 이대 통일학연구원 박사, 김성경 평화나눔센터 소장, 차두현 아산연구원 박사, 엄주현 어린이의약품지원본부 사무처장의 토론이 이어졌습니다. 김성경 소장은 우크라이나와 팔레스타인에서의 전쟁을 목도하며 한반도에서 전쟁은 일어나지 않을 것이라는 믿음은 이미 깨졌다고 지적합니다. 그러면서 변화된 조건과 환경 속에서 새로운 남북관계를 정립하고자 하는, 새로운 판을 까는 노력들이 이어져야 한다고 강조합니다.
토론회를 마치며 한 발제자는 본인이 생각하는 통일은 ‘함께 하는 더 나은 미래’라며, 그러한 통일이라면 꿈꿔볼 만 하지 않냐고 얘기합니다. 그러면서 탈냉전 초기 국제질서에 따라 만들어진 현재의 대북접근이 이제는 새로운 국제질서와 환경에 맞춰 달라져야 한다는 말로 마무리 했습니다.
주최측을 대표해 감사 인사를 전한 최완규 상임공동대표는 강대강의 남북관계 속에서 우리는 다른 길을 가야 한다고, 인내가 요구되고 어려운 길이지만 오직 그 길을 통해서만 평화가 가능하기 때문이라고 이야기 합니다.
남북관계 개선과 교류협력 추진. 쉽지 않은 것이 현실입니다. 하지만, 평화로운 한반도를 위해 이것 말고 다른 해법이 있을까요? 우리민족서로돕기운동이 멈춤 없이 걸어가는 이유입니다. 새롭게 시작하는 올 한 해도 여러분의 동행을 기대합니다.
※ <2024 북한 신년 메시지 분석과 정세 전망> 토론회는 유튜브에서 다시 시청하실 수 있습니다.
